Les origines de la permaculture

La permaculture est une méthode de culture qui veut intégrer l’Homme dans la nature. Il s’agit d’un système qui cherche à reproduire les interactions et le processus naturel tout en protégeant les écosystèmes et la biodiversité. Cette méthode à été théorisée par Bill Mollison et David Holmgren dans les années 1970 et le terme de permaculture se veut la contraction de « permanent » et « culture ». La permaculture promeut la protection de l’environnement et de la biodiversité, la réduction des déchets par compostage ou réutilisation et l’utilisation d’énergies renouvelables.

Contexte historique :

Suite à la Seconde Guerre mondiale, l’Europe est un champ de ruines avec une économie complètement détruite. Seule nation qui sort gagnante de cette guerre: les États-Unis. Ainsi pour aider les pays européens à se reconstruire et contrer l’avancée inexorable du communisme en Europe, les USA lancent le plan Marshall, large plan financier pour aider la population européenne et allouer des prêts aux pays européens qui l'acceptent. En contrepartie de ces aides, ces pays acceptent de se conformer à la politique capitaliste libérale qui est le modèle économique des États-Unis.

Ainsi ce qu’on appelle le « soft power » ou la puissance de persuasion des Etats-Unis a pu se développer grâce à ce plan et a permis le développement du « American way of life » ou mode de vie à l’américaine. Cela a entraîné le développement d’une nouvelle société, celle de la consommation de masse que nous connaissons actuellement, et l’apparition d’un nouveau mode de vie fondé sur le confort matériel (télévision, voitures…).

Ce développement du mode de vie américain n’a pas seulement touché la culture des pays mais également leur économie à l’exemple de l’agriculture qui a évolué d’une agriculture autosuffisante et subsistante à une agriculture productiviste cherchant à diminuer le plus possible le prix de revient quitte à sacrifier les ressources disponibles.

De ce fait, avec la mécanisation du mode de culture et le développement de l’utilisation des pesticides, le milieu agricole est alors révolutionné et on assiste à la disparition progressive de la paysannerie.

Et alors que l’industrialisation et l’internationalisation des marchés ont provoqué une société qui surproduit, gaspille et jette le surplus de production, certains se sont inquiétés de la disparition du paysage naturel et de la biodiversité liée aux pratiques agricoles intensives.

> Le premier ouvrage important, du géographe américain Joseph Russel Smith (1874-1966), Tree Crops : A Permanente Agriculture (1929), propose un mode de production agricole plus durable.

> Toyohiko Kagawa (1888-1960), syndicaliste et pacifiste japonais, milite pour un nouveau mode d’exploitation des arbres (agroforesterie) dans les années 1930. Inspiré par Smith, il convainc des agriculteurs que la plantation d'arbres permet de réduire l'érosion des sols.

> En Australie, P.A. Yeomans (1905-1984) se penche sur la gestion de la terre et surtout, de l'eau.

> En Norvège, Anne Naess (1912-2009), philosophe et alpiniste, crée le concept d'"écologie profonde", pour la reconnaissance de notre nécessaire connexion à la planète.

> L'environnementaliste James Lovelock (né en 1919) développe l'hypothèse Gaïa : la Terre est un superorganisme (Gaïa), avec les mêmes mécanismes d'autorégulation et d'autosuffisance que les autres organismes.

Inspiration et causes de la création de la permaculture :

La permaculture théorisée par Mollison et Holmgren à été fortement inspirée du concept d’agriculture naturelle élaboré par le Japonais Massanobu Fukuoka. Ce concept s’inspire de la nature pour développer des systèmes agricoles basés sur la diversité de cultures, leur productivités naturelles ainsi que la biodiversité.

Les années 1970 sont marquées par le premier choc pétrolier en 1973 et la prise de conscience que l’agriculture intensive et productiviste détruit les écosystèmes, diminue la biodiversité et la fertilité des sols et empoisonne la terre et l’eau avec les produits chimiques utilisés. De plus, avec la crise provoquée par le choc pétrolier de 73, on se rend compte que la croissance économique dévore toutes les ressources disponibles et provoque une surconsommation énergétique, surtout des énergies fossiles.

L’agriculture Naturelle de Massanobu Fukuoka :

Massanobu Fukuoka est, à l’origine, microbiologiste. Il s’est rendu compte très rapidement que l’agriculture scientifique (aussi appelée agriculture productiviste) avait des limites, notamment à cause de l’utilisation des engrais chimiques et des opérations mécaniques comme le labourage.

Il s’emploie donc à développer une nouvelle forme d’agriculture, qui respecte ses inspirations spirituelles, en cherchant à réconcilier l’Homme avec la Nature. Selon lui, l’homme n’a pas besoin d’intervention sur la Nature, il suffit de respecter son rythme et d’y être attentif en intervenant le moins possible.

Suite à ses recherches, il écrit un livre, La Révolution d’un seul brin de paille, en 1975 et inspire Mollison et Holmgren. Ainsi, il s’oppose au modèle américain de développement économique et industriel en développant une méthode d’agriculture dite « sauvage », qui ne nécessite pas autant de travail et cause moins de dégâts à la nature tout en maintenant un rendement égal aux agriculteurs voisins.

Dans son ouvrage, il livre 4 principes qui sont les suivants :

- Pas de fertilisant chimique ou naturel comme le compost, il recommande d’utiliser le paillage ou la plantation de légumineuses comme le trèfle blanc pour fertiliser le sol.

- Pas besoin de cultiver la terre, c’est-à-dire la labourer, retourner ou travailler. Pour lui, l’activité des micro-organismes est suffisante.

- Pas de désherbant : pour Fukuoka, ce qu’on appelle des « mauvaises herbes » sont en fait des fertilisants naturels, il suffit juste de les contrôler et non de les éradiquer.

- Aucun produit chimique n’est utilisé.

Finalement, la méthode Fukuoka peut se résumer ainsi : oublier les “progrès” de l’agriculture moderne et faire confiance à la Nature en adoptant comme méthode de base l’observation, il suffit d’apprendre de la terre pour savoir planter, récolter et faire pousser au bon moment.

Création et principes de la permaculture :

Ainsi M. Mollison, en étudiant les pratiques agricoles en Tasmanie, se rend compte des conséquences néfastes de l’agriculture moderne et cherche un moyen de remettre en lien l’homme avec la nature. En collaboration avec un de ses étudiants, David Holmgren, il théorise les principes de la permaculture en cherchant à établir des liaisons entre nature et civilisation, tradition et modernité et ils écrivent donc deux livres, Perma-culture 1 et 2, pour faire connaître et partager les principes de la permaculture.

La permaculture désigne désormais une méthode qui suit trois principes :

- la préservation de l’environnement et de la biodiversité,

- la volonté de construire une communauté visant le bien-être individuel et collectif,

- le partage et la distribution équitable des ressources et des surplus.

Ainsi la permaculture ne s’improvise pas, elle nécessite une réflexion sur de nombreux éléments et facteurs tels que la reconversion des déchets, la baisse des consommations, le paillage des plantations, l’utilisation des énergies renouvelables et la préservation de la biodiversité.

Terminons sur cette citation de Pierre Rabhi :

« La nature est par définition le complexe vivant dans lequel l’être humain doit enfin trouver sa place s’il ne veut pas être éradiquer par ses propres erreurs. »